科技日历|118年前的今天，人类第一艘飞艇首航成功 开启飞艇的全盛时期

1901年7月2日，118年前的今天，德国贵族、工程师和飞行员——康斯坦茨发明的齐柏林飞艇(Zeppelin airship class)首航成功。这是人类第一艘飞行成功的飞艇，康斯坦茨也由此成为了载入人类航空史的重要人物之一，被誉为“飞艇之父”。

康斯坦茨(Ferdinand Graf von Zeppelin)出生于巴登大公国，他的父亲弗里德里希·冯·齐博林（Friedrich von Zeppelin）是巴登大公国的内廷总监。接受私人教育的他，从小就对机械和新奇的技术表现出了极大的兴趣。

他随后创建了知名的齐柏林飞艇公司(Zeppelin airship company)。

19世纪末，齐柏林制成硬式飞艇，用汽油发动机作为动力，性能比其它飞艇好，装载量大。而齐柏林飞艇(Zeppelin airship class)的很多特点，都成为以后建造飞艇的范本。

从1910-1914年，齐博林制造的多种型号飞艇共飞行了274万KM，运送旅客35000人次而无一伤亡，使其风光一时，名声大振，并迅速向全世界蔓延开来，在各国兴起了飞艇热。

当时，在欧洲就有5个国家制造了近40艘各式飞艇，并用来建立各自国家的飞艇部队，其中法国12艘，德国11艘，俄国4艘，英国和意大利各6艘。

当年飞机可以飞到4000米，而飞艇可以飞到6000米，两者速度相差不大。这意味着一旦飞艇遇到飞机，只需要扔掉重物候快速爬升即可，飞机一点办法也没有。

20世纪最初30年，则是飞艇的全盛时期。1928年9月18日，超豪华巨型飞艇LZ-127“齐博林伯爵”号（Graf Zeppelin）首飞成功。到1929年夏，齐博林伯爵又完成了载客状态下的首次环球飞行，此壮举比民航飞机的环球飞行早了12年。

当时，这艘飞艇从德国法兰克福飞到了美国纽约。她载着20名乘客和40名船员飞越大西洋，在美国新泽西州的莱克赫斯特（Lakehurst）海军基地着陆，连续飞行了111小时44分，航程9,900多公里。这是人类首次跨越大西洋的商业飞行。

齐柏林伯爵号（Graf Zeppelin）也是历史上德国唯一下水过的一艘航空母舰，排水量约33,000吨。1930年，这艘“空中巨无霸”继北美航线之后，又开辟了新的欧洲-南美-北美洲航线跨洋跨洲的远程客运航线。

为了纪念“齐博林伯爵”号这一航空史上的重大事件，德国、美国、巴西、阿根廷以及巴拉圭等国家都发行了纪念邮票。

“齐柏林伯爵”号飞艇在1929年-1937年的8年间，进行了590次飞行，其中包括144次越洋飞行（143次飞越大西洋，1次飞越太平洋），总计170万公里，安全运送旅客三万四千多人次。直到1937年5月8日，她完成了自己的最后一次飞行。1940年3月，在当时德国空军元帅赫尔曼·戈林的一纸命令下，“齐柏林伯爵”号被拆毁，构成其船身骨架的铝材被转用在军备生产上。在几次沉没又捞起后，“齐柏林伯爵”号最终作为靶船被苏联海军炸毁。

“齐博林伯爵”号代表了飞艇的全盛时期，而随着1937年创造纪录的“兴登堡号”飞艇被炸毁，新一代的飞机取而代之，巨无霸飞艇的时代由此结束了！

如今，我们还是会看到很多研发航天航空器的企业，它们赋予了我们更多的想象，其中不乏个别研发现代化空中飞艇的机构。“齐博林伯爵”号那个时代的辉煌，如今在航天航空业又在上演着一番新的景象。